একবার এক গরীব ব্রাহ্মণ ছিলেন, যিনি প্রতিদিন উপবাস করতেন এবং বলতেন, “আমি ভগবানকে ভালোবাসি। খাওয়াদাওয়ায় মন দিলে সাধনা দুর্বল হয়।” তিনি নিজেই না খেয়ে থাকতেন এবং ঘরে আসা ভিক্ষুককেও ফিরিয়ে দিতেন, কারণ তার ঘরে কিছুই থাকত না।

একদিন এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসী এলেন তার ঘরে। ক্ষুধায় কাতর সন্ন্যাসী বললেন, “একটু জল আর কিছু খাবার দিন সন্তান।”

ব্রাহ্মণ বললেন, “মহারাজ, আমি ভগবানকেই দিচ্ছি সব কিছু। আমি নিজের জন্যও রাখি না, আপনাকেও দিতে পারব না। আপনিও ভগবানকে স্মরণ করুন।”

সন্ন্যাসী মৃদু হেসে বললেন, “তুমি যদি সত্যিই ভগবানকে ভালোবাসো, তবে জানো—ভগবান সবার মধ্যে রয়েছেন, বিশেষ করে ক্ষুধার্তের মধ্যে। যে ক্ষুধার্তকে অন্ন দাও, সেই ভগবানকে অর্ঘ্য দাও।”

এরপর সন্ন্যাসী নিজের রূপ বদলে শ্রীহরিতে পরিণত হলেন।

ভগবান বললেন,

"ব্রাহ্মণ, অন্ন দানই সবচেয়ে পবিত্র তপস্যা। ক্ষুধার্ত পেটকে তুমি যদি অন্ন দাও, তবে আমাকেই দাও। কারণ আমি বাস করি সেই অন্নে, যে প্রেমভরে দেওয়া হয়।"

ব্রাহ্মণ কেঁদে ফেললেন, আর তারপর থেকে নিজের ঘরের দরজা খোলা রাখলেন সেবার জন্য।

নৈতিক শিক্ষা:

"অতিথি ভগবান, ক্ষুধার্ত ভগবান—অন্নই পরম ব্রহ্ম।"

ভক্তি শুধু ধ্যান নয়, দানে ও সেবায়ও ঈশ্বরের সান্নিধ্য পাওয়া যায়।