বৈষ্ণব দর্শন ও শাস্ত্র (বিশেষ করে গৌড়ীয় বৈষ্ণব তত্ত্ব) অনুযায়ী, মানুষের জীবনের সর্বোচ্চ ও প্রকৃত শ্রেয় হলো "শ্রীকৃষ্ণপ্রেম" বা "ভগবৎ-প্রেম" লাভ করা।

বৈষ্ণব আচার্যগণ জীবনের উদ্দেশ্যকে মূলত চারটি সাধারণ পুরুষার্থ (ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ) — এর ঊর্ধ্বে স্থান দিয়েছেন। তাঁদের মতে, মুক্তি বা মোক্ষ লাভও জীবনের শেষ লক্ষ্য নয়; বরং পঞ্চম পুরুষার্থ বা পরম পুরুষার্থ হলো প্রেম।

নিচে বৈষ্ণব মতে প্রকৃত শ্রেয় লাভের মূল দিকগুলো সংক্ষেপে আলোচনা করা হলো —

১. পঞ্চ পুরুষার্থ ও কৃষ্ণপ্রেম

সাধারণত সনাতন ধর্মে চতুর্বর্গের (ধর্ম, অর্থ, কাম, মোক্ষ) কথা বলা হলেও বৈষ্ণব দর্শনে এগুলোকে ক্ষণস্থায়ী বা আংশিক বলে মনে করা হয়। শ্রীচৈতন্য মহাপ্রভুর শিক্ষা অনুযায়ী —

পঞ্চম পুরুষার্থ — প্রেমানন্দামৃত সিন্ধু।
মোক্ষাদি আনন্দ যার নহে এক বিন্দু।

অর্থাৎ, মোক্ষ বা মুক্তি পাওয়ার যে আনন্দ, তা কৃষ্ণপ্রেমের মহাসমুদ্রের এক বিন্দুর সমানও নয়। নিজেকে ঈশ্বরের চরণে সম্পূর্ণ সমর্পণ করে তাঁর প্রতি অহৈতুকী (শর্তহীন) ও অপ্রাকৃত প্রেম লাভ করাই জীবের একমাত্র শ্রেয়।

২. জীবস্বরূপ ও নিত্য দাসত্ব

শ্রীচৈতন্যচরিতামৃত অনুসারে জীবের প্রকৃত পরিচয় হলো:

জীবের 'স্বরূপ' হয়—কৃষ্ণের 'নিত্য-দাস'।

বৈষ্ণব মতে, জীব ঈশ্বরের অংশ এবং গুণগতভাবে তাঁর সমান হলেও পরিমাণে অণু। মায়ার প্রভাবে জীব নিজের এই স্বরূপ ভুলে সংসারে কষ্ট পায়। তাই মায়ার বন্ধন ছিন্ন করে ভগবানের নিত্য সেবা ও দাসত্বে ফিরে যাওয়াই প্রকৃত শ্রেয়।

৩. শ্রেয় লাভের উপায়: ভক্তিযোগ

এই পরম শ্রেয় বা প্রেম লাভ করার একমাত্র ও সর্বোত্তম উপায় হলো ভক্তি। বৈষ্ণব শাস্ত্রে নবধা ভক্তির (শ্রবণ, কীর্তন, স্মরণ, পাদসেবন, অর্চন, বন্দন, দাস্য, সখ্য ও আত্মনিবেদন) কথা বলা হয়েছে। এর মধ্যে কলিযুগে "নাম-সংকীর্তন" - কে সবচেয়ে প্রভাবশালী মাধ্যম হিসেবে গণ্য করা হয়।

• হরেকৃষ্ণ মহামন্ত্র জপ ও কীর্তন।

• অহংকার ত্যাগ করে তৃণাদপি সুনীচ (ঘাসের চেয়েও নম্র) এবং তরুর মতো সহিষ্ণু হয়ে ভগবানের আরাধনা করা।
  

৪. জড়জাগতিক সুখের ঊর্ধ্বে "অনুকূল সেবা"

বৈষ্ণব মতে, নিজের ইন্দ্রিয় তৃপ্তির চেষ্টা হলো 'কাম', আর শ্রীকৃষ্ণের ইন্দ্রিয় তৃপ্তির সাধনা বা তাঁর সুখের জন্য কর্ম করাই হলো 'প্রেম'। জীবনকে এমনভাবে পরিচালনা করা — যাতে প্রতিটি কর্ম ভগবানের সন্তুষ্টির অনুকূলে হয়, সেটাই প্রকৃত কল্যাণ বা শ্রেয়।

বৈষ্ণব মতে জীবনের প্রকৃত শ্রেয় কোনো জড় সুখ, স্বর্গলাভ বা কেবল নির্বাণ বা মুক্তি নয়; বরং পরমেশ্বর ভগবান শ্রীকৃষ্ণের চরণে নিঃস্বার্থ, বিশুদ্ধ ও অনন্য ভক্তি ও প্রেম লাভ করাই মানব জীবনের একমাত্র পরম লক্ষ্য।